Александр Ланской был любим не только императрицей. Он пользовался всеобщей симпатией при дворе.
В ее жизни было немало мужчин. Но с этими связывали особые близкие отношения.
1.Сергей Васильевич Салтыков (1726 - 1765)
Салтыков стал тайным любовником цесаревны Екатерины Алексеевны, недавно вышедшей замуж за наследника русского престола Петра Федоровича, в 1752 году. Связь длилась два года. И в 1754-м, через две недели после рождения великого князя Павла, Салтыков был спешно отправлен посланником в далекую Швецию. Кстати, ходили слухи, что именно Салтыков был отцом императора Павла I. И Екатерина II, желая дискредитировать своего сына, этого не опровергала. Современники говорили, что Салтыков, удаленный от двора, по отношению к своей высокой покровительнице и любовнице вел себя недостойно, распуская слухи, что Екатерина навязывала себя ему, вешалась на шею. Видимо, до будущей императрицы доходили сплетни, поэтому после ее воцарения Салтыков так и остался при иностранных дворах на всю жизнь.
2.Станислав Август Понятовский (1732 - 1798)
В 1756 году Екатерина, оправившаяся после родов и разлуки с Салтыковым, влюбилась в Станислава Понятовского. Их связь длилась три года. Взойдя на Российский престол, Екатерина не забыла молодого поляка и провозгласила его королем польским, но затем аннексировала Польшу и присоединила ее к России. Станислав Понятовский был единственным иноземцем в списке фаворитов немки Екатерины II. Родившаяся в 1757 году, великая княжна Анна Петровна, вероятнее всего, была дочерью Понятовского. Так считал и муж Екатерины, великий князь Петр Федорович, который сетовал в своих записках: «Бог знает, откуда моя жена беременеет; я не знаю наверное, мой ли этот ребенок и должен ли я признавать его своим».
3. Григорий Григорьевич Орлов (1734 - 1783)
Григорий Орлов состоял стражником при графе Шверине, который, попав в плен в Цорндорфском сражении, был доставлен в Петербург. В столице молодой Орлов приобрел скандальную известность, отбив любовницу у Петра Шувалова. И в 1759 году на него обратила внимание цесаревна Екатерина. Орлов и Екатерина были вместе 12 лет. После дворцового переворота, в котором Орлов принял самое активное участие, императрица даже хотела выйти за него замуж. У Орлова и Екатерины был сын - Алексей Бобринский, который родился в 1762 году. Увы, царица не была единственной дамой сердца любвеобильного графа и знала о его многочисленных любовницах. В 1772-м звезда Орлова закатилась. Потеряв фавор, он женился на своей кузине Екатерине Зиновьевой и после ее смерти сошел с ума.
4. Александр Семенович Васильчиков (1746 - 1813)
Статный красавец Александр Васильчиков весной и летом 1772 года часто стоял в караулах в Царском Селе. И обратил на себя внимание императрицы: в знак расположения получил золотую табакерку. Вскоре его поселили в бывших апартаментах отставленного Орлова. Васильчиков был младше Екатерины на 14 лет, по характеру прям и бескорыстен, но малообразован. Вскоре императрице стало с ним скучно, и Васильчикову была дана отставка и высочайшее повеление поселиться в Москве. Екатерина щедро наградила бывшего любовника: подарила 100 000 рублей наличными, полностью обставленный особняк, еще и пожаловала годовую пенсию в 5000 рублей. После разрыва с высокой покровительницей Васильчиков так и не женился.
5. Григорий Александрович Потемкин (1739 - 1791)
Потемкин был давним знакомым Екатерины, принимавшим участие еще в перевороте 1762 года. Их роман начался в 1774 году. Екатерина родила от Потемкина дочь - Елизавету Григорьевну Темкину. Но и после завершения их недолгого двухлетнего романа, благодаря своим дипломатическим способностям Светлейший князь Потемкин сохранял дружбу и уважение императрицы, много лет оставался вторым человеком в государстве. Женат Потемкин никогда не был. Но ходили слухи, что он был тайно обвенчан с Екатериной.
6. Петр Васильевич Завадовский (1739 - 1812)
Малоросс Завадовский привлек внимание Екатерины своим незаурядным умом. В 1776 году императрица, прочитав очень умно и точно составленный им официальный документ, попросила представить его ко двору. Завадовский лишь год занимал место, уехавшего по делам в Новгородскую губернию Потемкина. В 1777 году Потемкин, который уже не был фаворитом Екатерины, но по-прежнему имел на нее большое влияние, сумел отвадить Завадовского от императрицы. Но Екатерина настолько высоко ценила ум и образованность бывшего возлюбленного, что и разрыва Звадовский занимал видные государственные посты, стал первым министром народного просвещения. Женился на одной из красивейших женщин того времени - Вере Апраксиной.
7. Семен Гаврилович Зорич (1743 - 1799)
Потемкин, желая удалить Завадовского от Екатерины, искал ему замену и взял к себе в адъютанты Зорича, полную противоположность Завадовскому. Зорич был красив и моложе Екатерины на 13 лет. При этом не блистал ни умом, ни образованностью, ни честолюбием. К тому же был вспыльчив, несдержан и питал нездоровое пристрастие к карточной игре. Императрица, щедро одарив, вскоре выставила его из Петербурга. Зорич поселился в подаренном ему местечке Шклове, где на свои средства основал Шкловское благородное училище. Пристрастие к картам разорило его, он запутался в долгах. Его даже подозревали в фальшивомонетничестве.
8. Иван Николаевич Римский-Корсаков (1754 - 1831)
В 1778 году Потемкин, ища замену Зоричу, обратил внимание на неопытного красивого юношу, который не смог бы стать для князя политическим соперником. Римский-Корсаков был младше Екатерины на 25 лет. Кроме красивой внешности обладал прекрасным голосом - ради него Екатерина приглашала в Россию музыкантов с мировым именем. Но однажды застала фаворита в объятьях графини Прасковьи Брюс, и Римский-Корсаков был немедленно сослан со двора. Сначала оставался в Петербурге и по гостиным рассказывал о своей связи с императрицей. Вдобавок закрутил роман с замужней графиней Екатериной Строгановой, которая была старшего его на 10 лет. Это оказалось слишком, и Екатерина сослала его и Строганову, которой муж дал развод, в Москву. У Римского-Корсакова и Строгановой родились сын и две дочери.
9. Александр Дмитриевич Ланской (1758 - 1784)
Чтобы привлечь к себе внимание Екатерины, Ланской сам обратился к Потемкину за помощью. Тот сделал его своим адъютантом и около полугода руководил его придворным образованием, чтобы весной 1780 года рекомендовать императрице в качестве сердечного друга. Екатерине было 54 года, Александру Ланскому - 25. Это единственный фаворит царицы, который не пытался вмешиваться в политику, отказывался от чинов и орденов. Ланской разделял интересы Екатерины – под ее руководством он изучил французский, занимался философией и другими науками. Кроткий молодой человек был любим не только императрицей, он пользовался всеобщей симпатией при дворе. Роман Ланского с императрицей прервался с его внезапной смертью в 1784 году от ангины.
10. Александр Петрович Ермолов (1754 - 1834)
Екатерина смогла забыть Ланского и завязать новые отношения только спустя девять месяцев после его смерти. Задолго до этого, в 1767 году, путешествуя по Волге, императрица останавливалась в имении отца Ермолова и приказала взять 13-летнего Александра в Петербург ко двору. Ермолов воспитывался у Потемкина, и 17 лет спустя, в 1785 году, стал фаворитом Екатерины. По воспоминаниям современников, Ермолов был высок ростом, красив, но неразговорчив и честен до простоты. Через четыре года после начала отношений, в 1789 году, императрица к нему охладела и выслала из Петербурга, «высочайше разрешив уехать на три года за границу». Позже Ермолов женился на Елизавете Голициной, уехал в Австрию, купил богатое поместье Фросдорф, где и скончался в 82 года.
11. Александр Матвеевич Дмитриев-Мамонов (1758 - 1803)
Александра Дмитриева-Мамонова, своего родственника и адъютанта, Потемкин представил императрице на другой день после отъезда Ермолова. 28-летний дворянин был красив и умен, писал стихи и пьесы. Но однажды Екатерине донесли, что у ее фаворита интрижка с фрейлиной Дарьей Щербатовой. Императрица не стала препятствовать отношениям влюбленных и лично обручила их. По рассказам очевидцев, они стояли перед ней на коленях и просили прощения. Жениху были пожалованы подарки и приказано на другой же день после свадьбы покинуть Петербург. Дмитриев-Мамонов тяжело переносил отлучение от царского двора и высшего света. Не раз просил Екатерину разрешить ему вернуться в Санкт-Петербург, но получал отказы. По воспоминаниям современников, бывший фаворит изводил свою жену обвинениями в своем несчастье. И супруги вскоре разъехались.
12. Платон Александрович Зубов (1767 - 1822)
22-летний Платон Зубов стал последним фаворитом 60-летней Екатерины, их отношения прервались с ее смертью. Приближен к императрице он был не по протекции Потемкина. За Зубовым стояли другие силы - Салтыков и Нарышкина. Зубов пользовался большим влиянием на стареющую царицу, практически сумел вытеснить Потемкина, который угрожал «приехать и вырвать «зуб». Фаворит еще и сказочно разбогател благодаря своей покровительнице, ств обладателем 20-миллионого состояния. После смерти Екатерины II Зубов покинул высший свет и поселился в подаренном ею имении. С возрастом стал невероятно скуп, опустился, одевался, как нищий. К 50 годам превратился в сгорбленного старика. А в 54 вдруг без памяти влюбился и женился на молоденькой, незнатной и небогатой красавице польке. Умер на второй год после женитьбы, оставив вдове все свое многомиллионное состояние.